sense 的英語研習室

        前些日子，遠在高雄唸書的弟弟在MSN上丟訊息問我句子「I'm pruning up.」的意思。 考倒我。pruning 判斷起來應是 prune 的進行式，而 prune 當動詞時多半用以表示園藝方面的修剪整枝。弟弟認為這字義說不通，因為說話者在洗澡，應該跟他做的事相關。我沒學過也查不到 pruning up 或是 prune up 這樣的慣用語，一時間真是無解。我說他得告訴我前後文，才能判斷 pruning 指什麼動作。他傳來網址，該網站是台灣的 Garfield 漫畫迷，收集了 2001～2007 年包括最新的漫畫，附上站長個人的中文翻譯和短評。不過，或許因為對外國文化以及口語用法的不熟悉，不少翻譯內容有謬誤或是錯誤的劇情解讀（就是翻譯正 確，但沒抓對漫畫想表達的笑點或內涵）。弟弟說最近在看漫畫學英文，我告訴他剛傳來的這則不只翻錯了，還錯得有點離譜，要留意。他說他知道該站不少漫畫中 譯有錯，我便在好奇心驅使下花了點時間瀏覽 2001～2003 年的漫畫，確實察覺某些翻譯有問題，但我弟弟是否都看出來了呢？

        職業病的細胞在我的腦子和指尖不斷繁殖、歌唱。忍不住，決定讓 2002 年做了一陣子的 sense 學英語重出江湖。當年用DC 拍成小短片，費時費力地蒐集資料解說，雖然有趣又可試試全美語教學，但太累而且不能變胖（唉，所以囉…懂吧？）。這回再次於網路上提供 feedback，直接用現成的漫畫素材視情況講解。一方面由於學生時代收集不少 Garfield 漫畫書，喜歡從上面學些實用美語，同時透過作者的幽默了解道地美式幽默，有助於對外國文化的了解，間接提升英文口語的理解力。另一方面，我很鼓勵弟弟繼續 閱讀英文，不管從漫畫入手還是新聞文章，我都很樂見並盼他持之以恆，也鼓勵身邊的朋友多讀，若害怕就看看漫畫。原站長的翻譯雖已相當不錯，我仍希望貢獻微 薄的知識和國外成長的短暫經驗，修正少部分翻譯。既然要講解，不如別在意原譯文是否有錯，就挑文字內容不過多，程度不會過於簡易者，或針對有可講解之處者 解說。話說在前，非敢稱自己英文程度很高，更遑論權威性，講解內容如有錯誤或曲解，還請大家不吝指正，參與有意義的討論，一同成長。第一回，就來看看我弟 弟那天到底問了什麼吧。

        他問的就是最後一句 John Arbuckle 說的「I'm pruning up!」

        首先我們看第一跟第二格，應該很好懂。John 在跟 Garfield 求救，他說他卡在澡盆／浴缸裡了。於是 Garfield 告訴 John 說，把小鴨的泳圈內環的氣孔拔開把氣釋放出來。我們先看到這裡。「inner tube」指的是輪胎的內胎，inner 是指「內部的，內側的」，tube 是管子的意思。 那麼 「inner tube ducky」是什麼呢？回想一下，小時候的兒童泳圈，不是都做得很可愛，有的還多加了動物的頭跟尾嗎？鴨子造型的泳圈應該算很常見，也是很典型的兒童泳 圈。浴缸、小鴨子（用 ducky 而不用 duck，當然有表示小巧、可愛、親暱的意思），這兩者之間的連結會產生在什麼情境之下？小朋友或小 baby 洗澡時。

        洗澡水上漂一隻可愛的小鴨鴨，不用說一定是幼兒沐浴的畫面，作者巧妙地以此點出 John Arbuckle 的幼稚滑稽之 處—— —個大男人在自家澡盆裡穿上小鴨子造型的泳圈戲水，還連人帶泳圈一塊兒卡在浴缸裡。因此 Garfield 教他把泳圈的空氣放掉便得了，而 John 在同時又喊了一句「I'm pruning up!」表示求救。我們先看看 pruning 這個字。它的動詞原形是 prune ，但是在本文第一段我就說過， prune 這個字如果我們硬要取其動詞的字義套用，在語意上說不通。那麼我們不妨倒退一步思考，先想想 prune 這字有哪些字義？一般的字典會告訴你，它可當名詞或動詞。當動詞的字義我們既不考慮，就看看名詞的意思。

        當名詞時可指稱脾氣差的人或愚笨者，無競爭力者，這些都跟這則漫畫關連性較低；另一解釋是指由 plum（西洋李子，見左圖） 脫水而來的一種零食，跟蜜餞很像，但不如蜜餞經過許多的調味加工。或許有人吃過太陽牌加州梅（見下圖），多年前電視廣告打得挺兇的，「真的沒有籽耶！」 「好大一顆哦！」有印象嗎？從下圖包裝上的「Pitted Prunes」字樣，意為去核的李子乾（有的字典寫作梅乾），我們便知道當年廣告上看過的加州梅，其實就是現在我們討論的 prune。總之，當它還是水果李子時叫做 plum，脫水後叫做 prune。這跟穿著泳圈卡在浴缸裡的 John 有什麼關係？如果他一直出不了浴缸，泡在水中的時間過長，相信你我都有過經驗，皮膚（尤其手指、腳趾）會皺得像是乾梅子表面的紋路。John 正是在向 Garfield 呼救，說他整個人都要泡到起皺子了。

        藉由這樣的相似性，於是 prune 這個字便從名詞轉化成動詞，就是亂皺起來的意思，皺得像乾梅子的表面一樣。許多英英字典都有列出 prune 在俚語方面可當不及物動詞，意思是在表達情緒不滿或或厭惡時而做出的臉部扭曲動作（像是蹙眉蹙鼻那樣）；這樣的表情在臉上顯現出來的表皮皺紋，就有些類似 prune 的表面。因此我們不妨可以推論，prune 由原本名詞轉化出動詞的用法，但是因為非正統語法而被視為一種俚語；這則漫畫裡「prune up」的用法或許就是運用這個俚語的意思，加以擴大使用，追本溯源，還是將原本的名詞意義轉化做動詞使用。其實這類名詞轉化作動詞的非正式用法，在英語、 中文都可見。例如 ：

        I Googled you and found something interesting.（我去孤狗了你一下，發現有趣的事。）

        而在這裡用「pruning up」來講，卻不單獨用「pruning」，其實是一種語感的表達，可以看成「整個」或「完全」的意思。這種用法在英文很常見，例如 「clean up the room」、「finish up my homework」、「end up crying」，把up 抽掉後並不改變語意，但保留 up 則產生了「確實達到某目的」，或是「全部完成某件事情」的明確表意作用。關於 up 的用法其實非常多，如果有興趣更深入研究 up 在此處的用法，可以去查詢 up 當作副詞的用法。

        最後，請容我補充一點與英文不相關的事情。加州梅，許多人說吃了它可以幫助排便順利，因為它含有大量纖維素。包裝紙上也有類似的說明。根據個人經驗，如果 早上空腹吃六～七顆，再吞幾口白開水，不到兩小時就會排便，而且往往伴隨一點腹痛，排泄時，我只能用山洪爆發來形容，馬桶會弄得很髒，有藝術愛好者會以為 此人在用大便畫潑墨山水，其他人會覺得這個人是在實驗大便到底可以噴多高。所以如果不是在自家洗手間裡，最好別嘗試，省得遭掃地媽媽的白眼加詛咒，不然就 是離開前先檢查一下，必要時清理完自己的爛攤子再走。如果是在自家，其實我也不建議大家吃這個來排便，除非嫌自己太瘦需要養胖。又是根據個人經驗，吃加州 梅雖然排便順利，但是保證發胖，而且是立竿見影，措手不及，人人可覺，磅秤都會哭泣。為什麼會這樣？因為它的熱量太高了，據說糖的含量占百分之 63 以上。雖然不知道是不是如此，令人發胖卻是一整間公司，一屋子家人，一條街鄰居都見證過的事實。不可不慎。